OS INESQUECÍVEIS – HENRIK LARSSON, UM SUECO DONO DA ESCÓCIA

PRIMEIROS CONTATOS COM O FUTEBOL

Natural de Helsingborg, mas com raízes cabo-verdianas herdadas de seu pai, Henrik nasceu em setembro de 1971.
Desde cedo, foi impactado pelo amor do pai ao futebol, ou como o chamavam, “beautiful game”. Com apenas um ano de idade, Francisco Silva deu uma bola ao seu filho.

Dessa idade em diante, pai e filho frequentavam o estádio nos jogos do Helsinborgs IF. Aos seis anos, Henrik teve a primeira chance no futebol e recebeu um convite do Horaborgs BK e ficou por lá até completar 21.

Neste meio tempo, o garoto viveu duas experiências ruins, ambas aos 12 anos. Primeiro a separação de seus pais, que mexeu muito com o psicológico do adolescente, depois casos repetidos de racismo, por ser o único menino negro no time.

PROFISSIONAL

Com 21 anos, depois de ter passado por todas as categorias de base do Horaborgs BK, ele recebeu uma proposta do time de coração, aquele que acompanhava junta do seu pai quando criança: Helsinborgs IF.

Contudo, logo após assinar seu primeiro contrato, uma oportunidade longe de casa surgiu. Sven Goran Eriksson, então treinador do Benfica, o convidou a se juntar ao clube português. Imediatamente ele aceitou.

Talvez por ser apenas um jovem, sua adaptação não foi boa e Henrik pouco foi utilizado pelo treinador. O caminho de volta para casa era inevitável e fez bem ao atacante.

Nos Helsinborgs o faro de gol apurou, a convocação para servir a seleção sueca veio e Larsson se mostrou ao mundo na copa do mundo de 1994. Foi uma campanha de tirar o folego, a Suécia terminou a competição em terceiro lugar e o jovem promissor, apesar de ser reserva, entrava em todos os jogos e não sentia a pressão.

Os bons anos após a Copa dos EUA lhe renderam bons frutos e o auge de sua carreira chegaria apenas aos 25 anos, quando Larsson aceitou uma proposta de um clube escocês, o qual ele se tornou rei e é idolatrado pelos torcedores até hoje.

GOLS E HISTÓRIA NO CELTIC

Em julho de 1997, o Celtic contratou Henrik Larsson por “apenas” 650 mil euros. Mal sabiam que tinham contratado um dos melhores atacantes que o clube já teve.
Comprado do Feyenoord, Larsson chegou aos Hoops com 25 anos e jogou até os 32.

Durante as 7 temporadas, o sueco atuou 316 vezes e anotou a incrível marca de 243 gols, tornando-se o terceiro maior goleador da história do clube! Feito que dificilmente será batido.
Além disso, Henrik ganhou 9 títulos com o time escocês; foram 4 Scottish Premiership (campeonato nacional), 2 Copas da Escócia e 3 Taças da Liga Escocesa

Mas foi na temporada 2000/2001 que Larsson brilhou

Nessa temporada ele atuou em 50 partidas, marcou 53 gols, ganhou a tríplice coroa (liga, copa e taça da liga) e levou o prêmio de chuteira de ouro da UEFA, o que é um feito incrível, considerando que ele atuava em um time escocês.

Ele dominou o futebol escocês por 7 anos, absolutamente ninguém estava no mesmo nível que o atacante. Ele fez chover.

O fim da relação foi em 2004, quando o gigante Barcelona o contratou, porém os Bhoys (torcida do Celtic) jamais esquecerão do sueco!

COADJUVANTE EM GRANDES CLUBES

Ele já tinha uma carreira consolidada em clubes e na seleção quando resolveu ir para o Barcelona. Aos 32 anos ele havia disputado três mundiais seguidos e já demonstrava sinais de uma “passagem de bastão” a outra jovem promessa Sueca, um tal de Ibrahimovic. O Barça estava sendo montado sob os olhares do holandês Frank Rijkaard e precisavam de um atacante nato para fazer gols.

O começo foi como o esperado, gols e mais gols. Mas, logo no seu primeiro ano, uma lesão séria no joelho interrompeu a temporada que era bastante promissora. Por não ser mais um menino, a recuperação demorou mais que o esperado. Quando ele voltou aos gramados, ele já não tinha vaga garantida entre os titulares.

Só que ele era experiente e se tornou uma figura de liderança para os meninos do Barça. Junto com Eto’o, Giuly, Ronaldinho, um jovem chamado Messi e tantos outros grandes jogadores, o sueco marcou 19 gols e foi muito importante em conquistas incríveis como a Liga dos Campeões 05-06, além do bicampeonato espanhol.

MANCHESTER UNITED E APOSENTADORIA

Antes de parar, Larsson defendeu as cores dos red devils. A passagem pelo United durou apenas três meses e 13 jogos. Foi pouco, mas o suficiente para que Sir Alex Ferguson ficasse encantado com o já veterano. Seu desempenho, dentro e fora de campo, foi considerado muito importante pelo treinador para o título da temporada 2006-2007, mesmo com Larsson saindo antes do término.

Aliás, Ferguson gostaria de contar com o Larsson por mais tempo, mas uma promessa feita a família de voltar para casa, foi o motivo para sua saída.

De volta à Suécia e ao seu time de coração, Henrik entrou em campo pela última vez na derrota de Helsingborg por 2 x 0 para Djurgården em 28 de outubro de 2009.
Sua carreira terminou como deveria: sendo aplaudido de pé!

No geral, Larsson apareceu nos gramados 878 vezes e balanço as redes em 474 oportunidades.