OS INESQUECÍVEIS – RIO FERDINAND, DO BALÉ PARA OS GRAMADOS

O INÍCIO POUCO COMUM

Rio Gavin Ferdinand, nascido em Peckham, 7 de novembro de 1978.
É considerado um dos maiores ídolos da história do Manchester United.

O que poucos sabem é que Rio não começou desde cedo nos campos, mas sim nos palcos.
Quando criança, o menino de Peckham, distrito “barra pesada” do sul de Londres, se entediava muito fácil. E o balé foi uma das opções que sua mãe achou para entreter o filho.
Tudo começou quando Ferdinand estava fazendo ginástica na escola. Um professor que o convidou para dançar balé na Central School of Ballet.
Depois de uma entrevista, então com 11 anos, o garoto ganhou uma bolsa e faria uma atividade que mudaria sua vida.

As aulas com a professora Cecilia Darker na Central School of Ballet eram quatro vezes por semana. O talento dele para o balé era admirável. Flexibilidade e equilíbrio eram inatos.
Embora gostasse das aulas, ele não contava nada “desse mundo” para os seus amigos, pois ele sabia que não entenderiam. Quando foi convidado para uma apresentação de dança na Sadler’s Well Theatre, acabou contando ao grupo de amigos, que para surpresa do adolescente teve apoio dos colegas.

Ao fim daquele ano, um ato se encerraria para começar outro bem diferente. Na reunião de pais com professores da escola de dança, a mãe de Rio chegou ao encontro com muitas dúvidas na cabeça.

O filho tinha um teste importante em um clube de futebol e conciliar com as aulas de balé seria tarefa quase impossível. Foi justamente a professora que apoiou a mudança de área. “Você deve escolher o futebol (para o seu filho) porque tem muito mais dinheiro lá que no balé”, disse à época.

O MUNDO DO FUTEBOL

Aos 13 anos trocou a sapatilha pela chuteira.
Rio passou pela base do Queens Park Rangers, Millwall, Charlton, Middlesbrough e Chelsea, antes de, finalmente, assinar com o West Ham em 1992. Foi nos Hammers que o jovem zagueiro virou profissional e atuou com outros jogadores que fariam muito sucesso em pouco tempo: Michael Carrick, Joe Cole e Frank Lampard.

A carreira de Ferdinand começou em 1996, na equipe do West Ham United. Firmou-se como profissional e jogou pela primeira vez na Premier League no dia 5 de maio de 1996, mas logo foi emprestado ao Bournemouth.
A vida extra-campo do jovem era mais visada. Em setembro de 1997, Ferdinand foi condenado por dirigir alcoolizado e, dessa forma, teve a carteira de habilitação suspensa por um ano.

Em novembro de 2000, Ferdinand transferiu-se para o Leeds United por 18 milhões de libras, sendo até então a maior transferência de valor realizada na Inglaterra.
Ele precisava mudar de ares e esquecer a vida noturna de Londres, que o atrapalhava em campo.
Segundo o próprio jogador, ir para o Leeds foi a melhor decisão tomada em sua carreira.
Já chegou como titular e ajudou o clube a chegar às semifinais da Champions. A equipe fez grande campanha, mas acabou caindo para o Valencia.
Na temporada seguinte, virou o capitão do time.

Aos 24 anos, durante a Copa do Mundo de 2002, ele foi titular e teve excelentes atuações. Contudo, fora de campo, ele começou a ouvir sobre os graves problemas financeiros do Leeds.

Jogadores precisaram ser vendidos para abater o déficit do clube. As suas grandes atuações no Mundial transformaram o interesse do Manchester United em proposta oficial.

RUMO A MANCHESTER

Ele assinou um contrato com o Manchester por 30 milhões de libras. Pela segunda vez, foi o jogador mais caro na Inglaterra, e desta vez foi também o maior valor pago por um zagueiro na história do futebol.
A taça da Premier League veio logo na sua primeira temporada no clube e a sensação era de que mais troféus estavam por vir. Mas, na temporada seguinte, veio o baque.
Em 2003 ele foi selecionado para realizar exames antidoping no centro de treinamento do United. Porém, o zagueiro havia deixado o CT para fazer compras. Quando se lembrou do compromisso, retornou ao clube mais que depressa, mas já era tarde demais.
Ferdinand até realizou os testes no dia seguinte, que não apontaram nenhum problema. Ele ainda se ofereceu para realizar um teste de folículo capilar, caso a federação quisesse, mas foi em vão.
Após uma decisão que demorou meses, o Comitê Disciplinar da federação impôs uma suspensão ao jogador de oito meses e uma multa de 50 mil libras. O defensor até apelou, mas não conseguiu mudar a decisão.
Por ter faltado ao exame, ele ficaria, então, fora do restante da temporada. Dessa forma, ele perderia a Eurocopa de 2004 e veria o Manchester United então na liderança do Campeonato Inglês terminar o torneio na 3ª posição.

Ele se culpou muito pelo acontecido, mas estava disposto a superar tal fato negativo em sua carreira. Voltou mais concentrado e responsável, virou líder do elenco e os bons resultados começaram a chegar, principalmente a partir de 2006.

Na janela de transferências desse ano, o sérvio Nemanja Vidic desembarcou em Manchester para se tornar ser parceiro de defesa do inglês.
Juntos, formaram uma das duplas de zaga mais completas e temidas da era Premier League.
Eles ajudaram os Red Devils a ganhar muitos títulos. No United, Ferdinand entrou quatro vezes para a seleção da temporada da Premier League, eleita pela PFA. Além disso, o zagueiro levantou 14 taças, sendo uma Champions League, seis Premier League, duas Copa da Liga, quatro Supercopa da Inglaterra e um Mundial de clubes.
O nome dele estava eternizado no clube e no coração de cada torcedor.

FIM DE UMA ERA

Deixou o Manchester United ao fim da temporada 2013–14, quando a diretoria resolveu não propor um novo contrato com o ídolo.
Em 17 de julho de 2014 foi contratado por um ano pelo Queens Park Rangers. Pelo time de Londres, jogou poucas partidas devido a lesões e viu o clube ser rebaixado na ultima posição para a segunda divisão inglesa.
No final da temporada acabou dispensado e anunciou logo depois sua aposentadoria do futebol após 17 anos.

APOSENTADORIA

A aposentadoria que Ferdinand havia planejado não saiu como o esperado. Em maio de 2015, sua esposa Rebecca, que lutava há um ano contra um câncer de mama, acabou morrendo. Mãe de três filhos com Rio, Rebecca tinha apenas 34 anos, e o namoro entre os dois havia começado 15 anos antes.
A despedida precoce de sua parceira foi um choque que virou a vida da família de cabeça para baixo. As noites em claro viraram rotina.
Em pouco meses, ele foi arrastado pela depressão e mergulhou no álcool. Tempos depois, conheceu Kate Wright, e o novo relacionamento fez com que ele superasse os problemas. A relação ficou séria e a namorada virou esposa.
Um documentário “Rio Ferdinand: Being Mum and Dad”, da BBC, foi ao ar em maio de 2017 e contou sobre a sua vida ao lado de Kate, com os três filhos, mostrando a rotina da família. O casal se esforça para que todos da casa aprendem a lidar com o luto de forma saudável. E é no apoio da família que Ferdinand finca os pés no chão para manter o equilíbrio na vida.

 

Títulos
Manchester United:
Premier League: 2002–03, 2006–07, 2007–08, 2008–09, 2010–11 e 2012–13
Copa da Liga Inglesa: 2005–06 e 2008–09
Supercopa da Inglaterra: 2003, 2007 e 2008
Liga dos Campeões da UEFA: 2007–08
Mundial de Clubes da FIFA: 2008